¿Qué es la ascitis y cuáles son sus causas?

La ascitis es una acumulación anormal de líquido en la cavidad abdominal. Esta condición es causada generalmente por la cirrosis hepática, una enfermedad crónica del hígado que altera su funcionamiento normal. La cirrosis puede ser causada por el consumo excesivo de alcohol, hepatitis crónica, acumulación de grasa en el hígado o por el consumo de medicamentos hepatotóxicos.

Además de la cirrosis, existen otras causas menos comunes de ascitis, como el cáncer de hígado, insuficiencia cardíaca congestiva, infecciones peritoneales, pancreatitis, enfermedades renales y obstrucción del flujo sanguíneo en el hígado.

¿Cómo se desarrolla la ascitis?

La ascitis se desarrolla cuando el hígado enfermo impide el flujo normal de sangre a través del órgano. Esto lleva a un aumento de la presión en las venas del abdomen y al extravasamiento de líquido hacia la cavidad abdominal. El líquido acumulado puede ser seroso, con baja concentración de proteínas, o puede contener sangre o pus, dependiendo de la causa subyacente.

Síntomas de la ascitis

Los síntomas de la ascitis pueden variar dependiendo de la cantidad de líquido acumulado en la cavidad abdominal. Algunos de los síntomas comunes incluyen:

• Distensión abdominal
• Aumento repentino de peso
• Dificultad para respirar
• Fatiga
• Náuseas
• Disminución del apetito

Diagnóstico de la ascitis

El diagnóstico de la ascitis se realiza a través de una serie de estudios y pruebas. Estos pueden incluir:

• Ecografías abdominales
• Tomografías computarizadas
• Análisis de líquido ascítico obtenido mediante una punción abdominal
• Exámenes de sangre para evaluar la función hepática y otras posibles causas subyacentes

Tratamiento de la ascitis

El tratamiento de la ascitis se enfoca en abordar tanto los síntomas como las causas subyacentes de la afección. Algunas medidas de tratamiento pueden incluir:

• Cambios en la alimentación, como la restricción de sodio
• Uso de diuréticos para ayudar a eliminar el exceso de líquido
• Realización de una paracentesis, que consiste en drenar el líquido acumulado en la cavidad abdominal a través de una punción
• En casos más graves, puede ser necesario considerar un trasplante de hígado

La ascitis es una afección que puede causar molestos síntomas y afectar la calidad de vida del paciente. Es importante buscar atención médica y seguir el tratamiento recomendado por un especialista. Si presentas síntomas de ascitis, no dudes en consultar a un médico para un diagnóstico y tratamiento adecuados. La atención temprana y el manejo adecuado pueden ayudar a prevenir complicaciones y mejorar tu salud.