¿Por qué se produce el analema?

Al observar el cielo durante un año completo, es posible trazar la posición del Sol a la misma hora y notar que forma una figura curva en forma de "8" o "analema". Este fenómeno se conoce como analema y su origen se debe a la combinación de la inclinación del eje de la Tierra y la elipticidad de su órbita alrededor del Sol. En este artículo, exploraremos en detalle las razones detrás de la formación del analema y cómo estas variables afectan la posición aparente del Sol en el cielo a lo largo del año.

La inclinación del eje de la Tierra

Es importante recordar que la Tierra no gira sobre su eje de forma perpendicular al plano de su órbita alrededor del Sol, sino que tiene una inclinación de aproximadamente 23,5 grados. Esta inclinación es la responsable de las estaciones del año, ya que hace que la cantidad de luz solar que llega a cada hemisferio varíe a lo largo del año.

En el hemisferio norte, durante el solsticio de verano, el Sol alcanza su punto más alto en el cielo debido a la inclinación del eje de la Tierra hacia el Sol. Mientras tanto, en el solsticio de invierno, el Sol se encuentra en su punto más bajo en el cielo. Durante los equinoccios de primavera y otoño, el Sol se encuentra en el ecuador celeste.

La elipticidad de la órbita de la Tierra

Además de la inclinación del eje de la Tierra, la órbita de nuestro planeta alrededor del Sol no es perfectamente circular, sino que tiene una forma elíptica. Esto significa que la distancia entre la Tierra y el Sol varía a lo largo del año. El punto más cercano al Sol se conoce como perihelio, mientras que el punto más lejano se conoce como afelio.

Cuando la Tierra se encuentra en el perihelio, la velocidad orbital aumenta y el Sol parece moverse más rápido en el cielo. Por el contrario, cuando estamos en el afelio, la velocidad orbital disminuye y el Sol parece moverse más lentamente en el cielo. Estos cambios en la distancia entre la Tierra y el Sol también contribuyen a la formación del analema.

La formación del analema

La combinación de la inclinación del eje de la Tierra y la elipticidad de su órbita alrededor del Sol es lo que genera la figura curva del analema. Al trazar la posición del Sol en el cielo a la misma hora durante un año completo, se obtiene una serie de bucles que se asemejan a un número "8" o "analema".

Los cambios en la inclinación del eje de la Tierra hacen que el Sol alcance su punto más alto o más bajo en el cielo durante los solsticios de verano e invierno. Por otro lado, los cambios en la distancia entre la Tierra y el Sol debido a la elipticidad de la órbita contribuyen a los cambios en la velocidad aparente del Sol en el cielo.

El analema es una figura fascinante que nos muestra las variaciones en la posición aparente del Sol en el cielo a lo largo del año. Su formación es el resultado de la combinación de la inclinación del eje de la Tierra y la elipticidad de su órbita alrededor del Sol. Observar y comprender el analema nos ayuda a comprender mejor la dinámica de nuestro planeta y el sistema solar en el que vivimos.

Si te interesa aprender más sobre el analema y otros fenómenos celestes, te invitamos a seguir explorando y descubriendo el fascinante mundo de la astronomía.